KULTUR UND GESELLSCHAFT 
Reihe	: LITERATUR 
	         Titel der Sendung	: "Wo ich bin, ist Böhmen" - Johannes Urzidil 	
				            (1896 - 1970) zwischen New York und Prag
	        AutorIn			: Von Vera Schneider

Redakteurin		: Barbara Wahlster
Sendetermin		: 2.11.2010

Regie			: Stefanie Lazai
Besetzung 		: Sprecherin/Autorinnentext, Zitator
				  O-Töne & Musik 


Dieses Manuskript ist urheberrechtlich geschützt und darf vom Empfänger ausschließlich zu rein privaten Zwecken 
genutzt werden. Jede Vervielfältigung, Verbreitung oder sonstige Nutzung, die über den in den §§ 45 bis 63 
Urheberrechtsgesetz geregelten Umfang hinausgeht, ist unzulässig
(c) Deutschlandradio

Deutschlandradio Kultur
Funkhaus Berlin
Hans-Rosenthal-Platz
10825 Berlin
Telefon (030) 8503-0
MUSIK 1: ANTONÍN DVORÁK, "AUS DER NEUEN WELT", 3. SATZ; 
UNTER DEM TEXT LEISER WEITER.
SPRECHER: Das Schiff furchte durch den Ozean. Eine Flotille 
von Kriegsfahrzeugen umgab es. In den Nächten waren die 
Luken abgedunkelt. Kein Schritt war gestattet ohne 
Rettungsgürtel. Es kaum auch zu einer kurzen Schlacht, in der 
ein feindliches Unterseeboot vernichtet wurde. Sechzig 
Matrosen wie Katzen im Sack. Sie schluckten Tod um die Zeit, 
da die Passagiere des Liners sich eben zur Tafel setzten. [...] 
Man aß gut auf dem Schiff. Man trank. Man veranstaltete 
allerlei Spiele zum Zeitvertreib. Das Erregendste und 
Grausigste in der Welt ist die Gleichzeitigkeit. Auch das am 
meisten Groteske. [...] 
Die Küste war erst noch ein feiner Streifen am Horizont, aber 
sie hob sich langsam und stetig heran. Man begann ihre 
Gliederungen zu unterscheiden, leichte Bodenerhebungen 
machten sich bemerkbar, dann Baumgruppen und schließlich 
einzelne Bäume. Möwen kreisten heran. Delphine hüpften. 
MUSIK EVENTUELL NOCH MAL HOCHKOMMEN LASSEN, SONST GLEICH 
AUSBLENDEN. TROCKEN WEITER.
SPRECHERIN: New York, 14. Februar 1941. Die "Georgic" läuft am Pier 42 ein. Sie 
ist der letzte Ozeanliner, der das kriegsführende England in Richtung USA 
verlassen durfte. Mit an Bord sind der Prager deutsche Schriftsteller Johannes 
Urzidil und seine Frau Gertrude. Den Grund für die Militäraktionen erfahren sie 
erst später: Das Schiff brachte gleichzeitig das Gold der Bank of England in 
Sicherheit. In seiner 1956 erschienenen Erzählung "Die Fremden" hat Urzidil die 
dramatische Überfahrt und die Ankunft in der Neuen Welt verarbeitet. 
SPRECHER: Die Kristalldruse der Hochhäuser steigt aus dem 
Meere empor, und die Riesenharfen der Brücken erklingen. 
Laßt uns glauben, daß die Leuchtkraft unseres Herzens die 
Stube eines fernen Freundes zu erhellen vermag und daß auch 
unseren Dunkelheiten noch ein gütiges Licht vergönnt ist. 
SPRECHERIN: Im Juni 1939, wenige Monate nach der Besetzung Prags durch die 
Nationalsozialisten, konnten die Urzidils in letzter Minute ausreisen - zunächst 
nach Italien, von dort aus nach England. Johannes Urzidil hatte sich als Publizist in 
der Ersten Tschechoslowakischen Republik für die Verständigung zwischen 
Deutschen und Tschechen eingesetzt. Weil er damit den neuen Machthabern in 
Berlin "politisch verdächtig" war, verlor er 1934 seine Stellung als Pressebeirat 
des deutschen Botschafters in Prag. Doch damit nicht genug: Der Jüdin Gertrude 
Urzidil und dem so genannten Halbjuden Johannes Urzidil stand die Deportation 
nach Theresienstadt oder in ein Konzentrationslager bevor. 
Ermöglicht wurde ihre Flucht durch die britische Schriftstellerin Annie Winnifred 
Ellerman alias Bryher, die sie während der ganzen Zeit des Exils unterstützt. 
MUSIK 2: ARNOST KAVKA, DRÍVE A NYNÍ   
 UNTER DEM TEXT LEISER WEITER,GEGEN ENDE AUSBLENDEN.
SPRECHER: Ungeheure Lichterfülle, Wolkenkratzer, maßlose 
Üppigkeit der Läden und Freßlokale. Menschenmassen, 
enormer Autoverkehr. Billige Preise. Vielfarbige Menschen. 
Wildheit des Gesamteindrucks gegenüber dem edlen, 
vornehmen England. [...] Lebensdurst, unglaubliche Lust am 
Materiellen. 
TROCKEN WEITER.
SPRECHERIN: Diesen ersten Eindruck notiert Urzidil am Tage seiner Ankunft in 
New York. Das Paar steigt im Hotel "Times Square" ab, mitten im pulsierenden 
Herzen von Manhattan, in direkter Nachbarschaft zum Broadway. Der Kontrast zu 
ihrem vorigen Domizil im ländlichen Gloucestershire könnte nicht größer sein. 
Doch Urzidil, der sich im Lebensrückblick gern als modernen Odysseus sah, setzt 
seine bewährte Orientierungsstrategie ein. In einem Interview von 1959 hat er sie 
verraten: 
1. O-TON (URZIDIL)
Wenn immer ich in ein fremdes Land 
komme, stelle ich mir gewissermaßen drei 
Fragen: Erstens, wo sind die 
Weltgegenden - Westen, Osten, Norden, 
Süden - zweitens, wie schmeckt das 
Trinkwasser, und drittens, auf welche 
Weise kann dieses Land in Verbindung mit 
Goethe gebracht werden. 
SPRECHERIN: Die Beschäftigung mit Goethe bleibt für Urzidil ein Fixpunkt seiner 
Existenz. 1932 war sein literaturhistorisches Hauptwerk GOETHE IN BÖHMEN 
erschienen. Auf der Flucht und im Exil arbeitet er an einer Neuausgabe, die 1962 
herauskommt. Eine Betrachtung zu Goethes Amerikabild aus dem Jahr 1958 trägt 
den beziehungsreichen Titel DAS GLÜCK DER GEGENWART. 
Doch zunächst gilt es, die Äußerlichkeiten zu meistern. Die Suche nach einer 
bezahlbaren Unterkunft führt das Paar nach Jackson Heights in Queens. Neun 
Jahre leben sie hier als Untermieter. Weil er an seiner Muttersprache festhält und 
Übersetzungen misstraut, ist Urzidil von seiner Leserschaft abgeschnitten. Er 
muss eine andere Möglichkeit des Auskommens finden. 
2. O-TON (URZIDIL)
Ich versuchte es mit Korrespondenz für in 
London erscheinende Zeitschriften, was 
natürlich nicht sehr viel einbrachte. Meine 
Frau musste arbeiten, und ich bin dann 
schließlich zum Handwerk übergegangen. 
Es war Lederkunsthandwerk. Ich bin 
deshalb dazu übergegangen, weil ich darin 
nicht nur eine Möglichkeit des 
Auskommens sah, sondern weil ich das 
Handwerk als eine der reinsten Formen 
der menschlichen Produktion betrachte 
und weil für mich die Herstellung einer 
schönen Lederkassette, in welcher die 
Form und die Ornamentik aus dem Wesen 
des Materials hervorgeht, sich nur sehr 
unwesentlich unterscheidet von der 
Produktion etwa einer Erzählung. Ich 
mache beides mit größtem Genuss und 
größter Freude, und wenn ich in 
irgendeinem Hause auf einen Gegenstand 
stoße, der aus meiner Handwerkszeit 
stammt und von dem ich weiß, dass er aus 
meinen Händen hervorgegangen ist - oft 
ist das der Fall, ohne dass der Besitzer das 
selbst weiß - und wenn dieser Gegenstand 
da steht und in Benützung ist, so gereicht 
mir das zu einer genauso großen 
Befriedigung, als wenn ich in der 
Bibliothek desselben Gastgebers ein Buch 
von mir vorfinde. 
SPRECHERIN: Seine Lederarbeiten - Taschen, Kassetten, Dosen - finden 
reißenden Absatz. Bald bekommt er die Chance, durch einen lukrativen Vertrag 
sein Handwerk im größeren Stil zu betreiben. Doch Urzidil lehnt ab, denn er 
glaubt weiter an seine Berufung als Schriftsteller. Als erstes Buch in den USA 
erscheint 1945 DER TRAUERMANTEL, eine Erzählung über Adalbert Stifters 
Jugend. Stifter ist - neben Goethe - ein weiterer Fixstern in Urzidils Kosmos. 
In DAS GROSSE HALLELUJA, seinem 1959 erschienenen Amerika-Roman, 
beschreibt er das Lebensgefühl jener Jahre: 
SPRECHER: Er schrieb mit dem stillen Eifer des bis ans Ende 
Beharrenden, der sich durch weltgeschichtliche Absurditäten 
nicht von seinen Aufgaben abkommandieren läßt. Er blieb 
Schriftsteller in einer Art und Lage, die nicht einen Cent 
Verdienst einbringen konnte. "Aus Zweckmäßigkeitsgründen 
verlasse ich weder meine Gattin noch meine Sprache. Und ich 
schreibe mit besonderer Lust, eben weil ich in gar keiner 
Weise die Gefahren auch nur des geringsten Erfolges zu 
befürchten habe." 
SPRECHERIN: 1950 finden die Urzidils in Kew Gardens auf Long Island endlich 
eine eigene Wohnung. Die Gegend soll zum bevorzugten Schauplatz von Urzidils 
New Yorker Prosa werden. In der Erzählung DER STAHLPALAST schildert er den 
Mord an einer jungen Frau, der sich 1964 in seiner Nachbarschaft zutrug.
SPRECHER: "Hilfe", schreit Kitty, "man mordet mich!" Und 
alsbald in den umliegenden Häusern erleuchten sich die 
Fenster in den Stockwerken. Das große Publikum erscheint 
hinter den Topfblumen, um die Schreie Kittys deutlicher zu 
vernehmen, sie womöglich zu sehen. Der Angreifer wendet 
sich und flieht. Kitty wimmert nur noch ein wenig. Und da es 
wieder still und bewegungslos wird, verlöschen die Lichter. [...] 
Dreiundzwanzig Nachbarn vernahmen, was geschah. Keiner 
von ihnen rief die Polizei an. [...] Viele von den Zuschauern 
hatten auch zu Hause eine Bibel, ein Evangelium oder ein 
Siddur, wie das jüdische Alltagsgebetbuch genannt wird. Aber 
was hat man nicht alles ererbt von seinen Vätern?
SPRECHERIN: Bei aller Kritik am amerikanischen Lebensstil: Die Rolle des 
isolierten Fremdlings liegt dem geselligen Urzidil nicht. Zu seinen Freunden in den 
USA zählen nicht nur Mit-Exilanten wie Yvan Goll, Mascha Kaléko oder Carl 
Zuckmayer. Besonders eng ist die Freundschaft zu der amerikanischen 
Journalistin und Nazi-Gegnerin Dorothy Thompson. Sie lädt die Urzidils oft auf 
ihre Farm in Vermont ein, wo sie sich vom Großstadtalltag erholen. 
Gerhard Trapp, Autor der 1966 erschienenen ersten Dissertation zu Urzidil, hat 
lange Jahre mit ihm korrespondiert und ihn persönlich kennen gelernt. 
3. O-TON (TRAPP)
Er fand die Amerikaner, mit denen er zu 
tun hatte, sehr sympathisch. Er hat immer 
die Offenheit und Hilfsbereitschaft dieser 
Menschen gerühmt und er hat natürlich 
die bürgerliche Freiheit, die er in den USA 
erfahren hat, gerade als Exilant hoch 
geschätzt. Das war die eine Seite. Die 
andere Seite war, dass er sehr kritisch 
blieb gegenüber dem amerikanischen 
"way of life" und der totalen Hingabe an 
technokratische und technologische 
Entwicklungen, die ihm suspekt waren.
SPRECHERIN: Ab 1951 ist Urzidil für die Österreich-Abteilung des Senders VOICE 
OF AMERICA tätig. Nun kann er endlich in und mit seiner Muttersprache seinen 
Lebensunterhalt bestreiten. Auch über den Äther schlägt er Brücken zwischen 
den Kontinenten, etwa in einem Beitrag für den RIAS Berlin aus dem Jahr 1966: 
4. O-TON (URZIDIL) 
Ich darf daran erinnern, dass zum Beispiel 
der berühmte moderne schweizerisch-
französische Architekt Le Corbusier, als er 
zum ersten Mal nach New York kam, eine 
Gemeinsamkeit zwischen den New Yorker 
Wolkenkratzern und dem Baugeist der 
Antike feststellte, die klar, zweckmäßig, 
materialgerecht, stromlinienartig und 
ohne Überflüssigkeiten baute und 
vierdimensionale Gebäude in den Raum 
stellte, nicht bloß aneinandergeklebte 
Fassaden mit unorganischen, 
aufgepappten Ornamenten. 
SPRECHERIN: 1964 erscheint sein Essay AMERIKA UND DIE ANTIKE. Hier spürt 
Urzidil den Einflüssen antiker Ideale auf amerikanische Denk- und Lebensart nach. 
Schon in Prag, als Student der Kunstgeschichte, war er fasziniert von der 
griechisch-römischen Epoche. 
Fern der Heimat sind Urzidils Fixsterne also nicht erloschen: Seinen Goethe hat er 
mitgenommen, der Antike begegnet er auf der Straße wieder, und auch der 
Dichter aus dem Böhmerwald fehlt nicht. Denn in dem Schriftsteller und 
Philosophen Henry David Thoreau entdeckt Urzidil den "Adalbert Stifter 
Amerikas". Walt Whitman hat er schon als Student verehrt, jetzt ist er dem "Sohn 
Manhattans" in dessen Heimat gefolgt. Und trotzdem bleibt ein Rest Fremdheit.
5. O-TON (TRAPP)
Es gibt einen Brief, den er 1955 an Heinz 
Risse geschrieben hat - das war ein 
deutscher Schriftsteller in Solingen, der 
ihm sehr behilflich gewesen ist -, und da 
bringt er eine interessante Formulierung 
seines Status in Amerika. Er spricht hier 
über den Roman DAS GROSSE HALLELUJA 
[...], und in diesem Brief von 55 schreibt 
er, dass seine Beobachtungen zu Amerika 
in diesem Roman "nicht vom 
Immigrantenaspekt, aber doch von der 
Terrasse des Nichtamerikaners" 
geschrieben wurde. Und diese Position, 
von der Terrasse die Dinge zu beurteilen, 
also einerseits integriert - die Terrasse ist 
ein Teil eines Hauses - andererseits 
distanziert - , die scheint mir eine sehr 
geglückte Metapher zu sein für sein 
Verhältnis zu Amerika.
SPRECHERIN: Es muss nicht die Terrasse sein: Josephus Weseritz, Urzidils Alter 
Ego im GROSSEN HALLELUJA, steigt gern auf das Dach seines Wohnblocks und 
genießt den Blick über die Stadt. Urzidil liebt diese Art von Fernsicht schon seit 
seinen Aufenthalten im Böhmerwald in den 1930er Jahren. Er glaubt, dass es die 
Blicke vom Berggipfel waren, die Adalbert Stifter zum Dichter werden ließen. In 
seinem autobiografischen Essay BLICK VOM STINGELFELSEN aus dem Jahr 1965 
gibt ihm diese Perspektive das Stichwort für eine Liebeserklärung an seine zweite 
Heimat: 
SPRECHER: Und so ist der Blick vom Stingelfelsen auch mit mir, 
selbst hier in Amerika, mitten in New York. Von der Höhe des 
Empire-State-Buildings kann ich die Insel-, Brücken-, Strom-
und Seehafenmetropole mit ihrem nimmermüden Getriebe, 
ihren Wolkenkratzerschluchten und ihrem beharrlichen 
Wachstum betrachten, sich unablässig ausweitend und 
überhöhend. Und ich spüre dabei nicht bloß diesen schwer 
atmenden Stadtgiganten, sondern zugleich die befreiende und 
frei erhaltende Weite des ganzen Amerika, das mich an sich 
zog wie der Magnet den winzigen Feilspan und mir seine 
Magnetkraft mitteilte wie diesem. 
SPRECHERIN: Der Bildungsbürger aus Europa schlägt sich in New York 
als Handwerker durch und macht daraus eine Philosophie. In Prag trat 
er als expressionistischer Lyriker hervor; nun beobachtet er den 
amerikanischen Alltag und gießt seine Eindrücke in eine präzise Prosa. 
Dabei betont er, dass erst Amerika und der Einfluss der schnörkellosen 
englischen Sprache ihn zum Epiker gemacht haben. Es scheint, als sei 
Urzidil ganz dem "Glück der Gegenwart" verpflichtet. 
Doch das ist nur eine Facette dieses Autors und Lebenskünstlers. 
Berühmt wird er für eine andere. "Er ist in seinen Büchern PRAGER 
TRIPTYCHON, DAS ELEFANTENBLATT, DA GEHT KAFKA (und in anderen 
epischen Kostbarkeiten) zum großen Troubadour jenes für immer 
versunkenen Prag geworden, das er in einem anderen Buchtitel DIE 
VERLORENE GELIEBTE genannt hat", schreibt Max Brod über seinen 
Freund.   
Die Erinnerungen an seine erste Heimat werden zum wichtigen Motiv 
seines Schaffens. "Denn wo er ist, dort ist Böhmen" , sagt Urzidil über 
Adalbert Stifter - und meint damit wohl auch sich selbst.
***
MUSIK 3: STELIBSKÉHO ALBUM, KAZDÝ MEL RÁD POHÁDKY   
BIS ENDE INTRO LAUT STEHEN LASSEN (TC 00:00:07)   
DANN TROCKEN WEITER.
SPRECHER: Es war immerhin günstig, daß der Knabe nicht in 
einem wohlbehüteten Großbürgerhaushalt und inmitten eines 
gesicherten Familienkreises mit Stubenmädchen und 
Gouvernante aufwuchs. Denn so kam er viel herum, niemand 
kümmerte sich um ihn, er wählte sich seine knäblichen 
Freunde und Feinde allerwärts, und es war ihm gleichgültig, ob 
sein Ball durch eine tschechische, deutsche, jüdische oder 
österreichisch-adlige Fensterscheibe hindurchflog. "Ich bin 
hinternational", pflegte er zu sagen. Hinter den Nationen - 
nicht über- oder unterhalb - ließ sich leben und durch die 
Gassen und Durchhäuser streichen, im Stadtpark dem Wächter 
Kakitz (unsterblich durch die Werfelschen Verse) eine Nase 
drehen und entrinnen oder die Sesselbabbe um den 
Sesselkreuzer begaunern; droben am Zizkaberg , wo einst der 
blinde hussitische Heros die Päpstlich-Kaiserlichen zerblasen 
hatte, mochte man eingemauerte Hussitenkugeln aus dem 
Mörtel meißeln, draußen im Baumgarten ,hinternationale' 
athletische Meetings abhalten mit Kugelstoßen, Stabspringen 
und Hundert-Yard-Läufen, ohne daß wir jemals genau wußten, 
wie lang eigentlich ein Yard war. 
SPRECHERIN: "Hinternational": Dieses Wortspiel aus dem Erzählband PRAGER 
TRIPTYCHON von 1960 ist der Titel des Urzidil-Lesebuchs, das im Herbst 2010 
erscheint. Für Klaus Johann, Germanist und Mitherausgeber des Lesebuchs, 
beschreibt der Begriff Urzidils Weltsicht:
6. O-TON (JOHANN)
[...] Urzidil ist eigentlich ein Autor fern aller 
Ideologien, wo [sozusagen] der Mensch im 
Mittelpunkt steht [...] das korrespondiert 
auch [...] mit dem Ausdruck des 
Hinternationalen, den er geprägt hat, [...] 
also hinter den Nationen in dem Sinne, in 
dem er als kleiner Junge in Prag in den 
Hinterhöfen in die Wohnungen der 
Tschechen und Deutschen geguckt hat und 
eben festgestellt hat, dass da eigentlich 
nicht so große Unterschiede bestehen - im 
Unterschied zu den Vorderhäusern, wo 
womöglich irgendwelche politischen 
Parolen oder Manifestationen zu sehen 
waren.
SPRECHERIN: Urzidils deutsch-jüdisch-tschechische Patchworkfamilie ist eine Art 
Mikrokosmos der Habsburgermonarchie. Seine vom Judentum zum Katholizismus 
konvertierte Mutter brachte sieben Kinder in die Ehe. Sie starb im Jahr 1900, als 
Urzidil vier war. In VÄTERLICHES AUS PRAG, einem Text von 1969, erinnert er 
sich: 
7. O-TON (URZIDIL) 
Mein Vater war ein Deutschnationaler und 
tauschte mit dem radikalsten Chauvinisten 
der böhmischen Länder, dem 
Abgeordneten Schönerer, stolz den Gruß 
"Heil Alldeutschland". Er war ein 
sogenannter "Tschechenfresser", und 
obwohl er vierzig Jahre lang in Prag mitten 
unter den Tschechen lebte, sprach er 
weder, noch verstand er auch nur ein 
einziges tschechisches Wort. Aber er 
befahl mir auf das strengste, Tschechisch 
zu lernen, ja er heiratete in zweiter Ehe 
eine begeisterte Nationaltschechin, mit 
der er früh und spät nicht nur über 
Familien-, sondern auch über politische 
Angelegenheiten in Teller werfendem 
Streit lag, selbstverständlich auch mich mit 
einbeziehend, der seinen Kampf gegen die 
Stiefmutter mit größter Heftigkeit und 
allen tückischen Tricks führte oder - wie 
es gerade kam - sie vom 
selbstmörderischen Sprung aus dem 
Fenster unserer Wohnung im dritten 
Stockwerk (Mezzanin ungerechnet) 
zurückriß. 
SPRECHERIN: Urzidils eigene Ehe ist ungleich harmonischer, spiegelt aber 
ebenfalls die ethnisch-religiöse Vielfalt Prags: Er ist gläubiger Katholik, Gertrude, 
eine geborene Thieberger, die Tochter eines Rabbiners und die Schwester von 
Kafkas Hebräischlehrer. 
Obwohl seine Prager Geschichten einen nostalgischen Grundton haben: Ein 
Heimweh-Idyll schildert Urzidil nicht. Oft schwingt feine Ironie mit, fast immer 
findet er Anlass zu Sozialkritik. Im PRAGER TRIPTYCHON beschreibt er eine 
Entwicklung, die später zum Ende der deutsch-tschechischen Symbiose führen 
wird:
8. O-TON (URZIDIL) 
Aber bei alledem hielten sich die 
Nationen, Konfessionen und Stände in 
dauernder Kampfbereitschaft. Die 
deutschen Farbenstudenten promenierten 
auf dem Graben nicht zum Spaß, um Luft 
zu schöpfen oder auf Mädchen zu passen, 
sondern um Gesinnung zu bekunden, und 
die tschechischen Studenten, die auch 
nicht zurückbleiben wollten, brachten ihre 
Überzeugung in slawischen Samtbarrets 
zum Ausdruck. Auf dem Ring, gegenüber 
der habsburgischen Siegesmadonna, hatte 
man ein riesiges bronzenes Husdenkmal 
aufgestellt, um zu zeigen, daß man die 
siebenundzwanzig protestantischen 
Böhmen, die nach der Weißenberg-
Schlacht auf diesem Platz von kaiserlichen 
Henkern geköpft worden waren, wohl im 
Gedächtnis hatte. So etwas vergißt sich 
nicht. Hus stand da und sagte zwar - wie 
die Sockelinschrift beteuerte - "Liebet 
einander und vergönnet jedem die 
Wahrheit", aber was er meinte, schien 
etwas anderes: "Wartet nur, bis meine 
Zeit kommt! Ich werd's euch schon 
zeigen!" Seine Zeit oder vielmehr die Zeit 
derer, die sich für seine Gefolgschaft 
hielten, sollte zwar kommen, und wieder 
rollten die Köpfe. Aber so etwas vergißt 
sich eben auch nicht. 
SPRECHERIN: 1956 erscheint der Roman DIE VERLORENE GELIEBTE, Urzidils 
bekanntestes Buch. Die verlorene Geliebte hat für Urzidil viele Gesichter: das 
seiner früh verstorbenen Mutter, das der Stadt Prag, das der Frau, der er seine 
ersten Verse gewidmet hat. Damit trifft er den Nerv vieler Leser. 1957 erhält er 
den renommierten Schweizer Charles-Veillon-Preis, der ihm den Weg ins 
deutschsprachige Feuilleton bahnt. 
Mit Anfang sechzig ist Urzidil plötzlich ein populärer Autor. Besonderen Zuspruch 
bekommt er von den deutschböhmischen Heimatvertriebenen. Für ihr Schicksal 
verspürt er Empathie. Gegen die Vereinnahmung durch revanchistische Kreise 
wehrt er sich jedoch. An Gerhard Trapp schreibt er 1965:
SPRECHER: Im Übrigen hatte Fr.[iedrich] Schlegel recht, der 
irgendeinmal sagte, 95 % des Ruhms sei Mißverständnis. Daß 
mich aber gerade Nazis reklamieren, ist in der Tat eine der 
komischsten Sachen; denn keine Zeile, kein Wort, keine 
Interpunktion in meinen Schriften gäbe ihnen hierzu das 
geringste Recht. Mit gleichen Argumenten könnten mich die 
Polynesier zu ihrem König wählen, ein Posten, den ich übrigens 
mit Vergnügen sogleich akzeptieren würde in einer Zeit, in der 
sich das weiße Abendland beider Hemisphären durch eine 
plebejische Politik der Weltverwirrung mißliebig macht. 
SPRECHERIN: Gleichzeitig wächst auch ein Text, der dem Publikum verborgen 
bleibt: seine Korrespondenz mit Prager Freunden wie Max Brod, Jan Zrzavý , 
Ferdinand Peroutka oder Franz Werfel. Als junger Dichter hat er zum Prager Kreis 
gehört, der sich im legendären Café Arco um Max Brod scharte. Auch der 
dreizehn Jahre ältere Franz Kafka war dabei. Nun wird Urzidil, der Junior dieser 
Runde, zum Hüter ihres Gedächtnisses und hält so ein in alle Welt verstreutes 
Biotop zusammen. Dafür verleiht ihm H. G. Adler in einem Brief den Ehrentitel 
"die gute Prager Stimme aus New York". 
Der Erfolg seiner Bücher führt Urzidil auf ausgedehnte Lese- und Vortragsreisen 
durch Europa. In Städten wie Köln, Stuttgart, München, Zürich, Linz und Wien 
liest er aus eigenen Werken, spricht über Goethe oder Kafka. Und manchmal 
chauffieren ihn seine Gastgeber an die österreichisch-tschechische Grenze. An 
solche Momente erinnert sich der Autor mit Wehmut.
SPRECHER: Vom Bärnstein ließ sich hinübersehen in das 
zerrissene Geburtsland - zerrissen, auch wenn es noch so 
scheinbar ganz in seinen geographischen Stacheldrähten 
eingeklammert dalag -; drüben mochte man Oberplan 
erkennen, obschon des Moldauherzens beraubt, und nahebei 
die einstürzende Kirche und die sich lösenden Hütten von 
Glöckelberg. Es ist richtig, daß der Blick von Schöneben aus 
über das Mühlviertel fast der gleiche war wie jener einst vom 
Stingelfelsen. Aber dieses "fast" bedeutete eine ganze Welt an 
Unterschied. Es war so, als sagte man etwa: "Diese Frau ist zu 
dir fast wie eine Mutter"; oder: "Dieses Gedicht ist fast so 
schön wie eines von Hölderlin". 
SPRECHERIN: 1968 bekommt Urzidil eine Einladung von der Prager Akademie der 
Wissenschaften. Er lehnt sie ab - wie alle anderen zuvor. Wären Prag und 
Böhmen für einen Europareisenden nicht wenigstens eine Stippvisite wert? 
Überliefert ist ein Gespräch mit Walter Zettl, der damals das österreichische 
Kulturinstitut in Rom leitete. Gerhard Trapp zitiert daraus:
9. O-TON (TRAPP)
Und dann sagt er wörtlich: Ich bin darum 
nicht mehr zurückgekehrt, weil sonst die 
Quelle, von der meine Arbeit lebt, für 
immer versiegt wäre. Und mehrmals führt 
er an anderen Stellen aus, dass das 
Nachkriegsprag deshalb nicht mehr sein 
Prag sein könne, da das deutsche und das 
jüdische Element nicht mehr vorhanden 
sei.
***
MUSIK 4: IL GRUPPO MANDOLISTICO, MANDULINATA A NAPULE. BIS ENDE INTRO 
(TC 00:18) OBEN LASSEN. 
DANN LEISER WERDEN, UNTER DEM TEXT LEISER WEITER.
SPRECHER: Rom ist eben der Höhepunkt [...], alles andere 
bisher war Vorspiel. Und das weitere wird Nachspiel sein. 
SPRECHERIN: An diese Worte Urzidils erinnert sich Heinrich Schmidinger, 1970 
Direktor des Österreichischen Kulturinstituts in Rom. Urzidil weilt gern in der 
italienischen Metropole; 1968 lernt er hier Ingeborg Bachmann kennen. Anfang 
November 1970 ist der Vierundsiebzigjährige wieder auf Lesereise. Schmidinger 
holt das Paar vom Flughafen ab, sie plaudern, Urzidil genießt die Sonne und das 
italienische Essen. "Hier könnte ich bleiben", sagt er. 
MUSIK AUSBLENDEN, TROCKEN WEITER.
SPRECHERIN: In der Nacht schickt Gertrude Urzidil nach einem Arzt: Ihr Mann sei 
gestürzt, es gehe ihm schlecht. Der Doktor kann nur noch den Tod durch 
Gehirnschlag feststellen. 
Seine letzte Ruhestätte findet Johannes Urzidil auf dem Campo Santo Teutonico 
in Rom.
10. O-TON (TRAPP) 
(ACHTUNG, AM ANFANG IST INTERVIEWERIN 
KURZ ZU HÖREN, EVTL. MUSIK NOCH BIS DAHIN 
WEITERFÜHREN)
In dem Sinn ist er an eine für ihn ganz 
eminent europäische Stelle zurückgekehrt. 
Sozusagen, tja, ... im Zentrum, in einem 
der wichtigsten klassischen Zentren 
europäischen Denkens, antiken Denkens.

SPRECHERIN: Heute ist Johannes Urzidil im deutschen Sprachraum fast 
vergessen; einige stecken ihn vorschnell in die Heimatkunst-Ecke, anderen ist 
seine Erzählweise zu konservativ. In Frankreich, Italien, Spanien und vor allem in 
seiner böhmischen Heimat ist das anders: Sein Werk erscheint seit dem 
politischen Umbruch 1989 in zahlreichen Übersetzungen, in Tschechien hat sich 
eine Johannes-Urzidil-Gesellschaft gegründet. Klaus Johann, der auch eine 
deutschsprachige Werkausgabe vorbereitet, sieht mehrere Gründe für die 
Wiederentdeckung des Autors:
11. O-TON (JOHANN)
Der Hauptgrund, den ich nennen würde, 
ist, dass es einfach ein Vergnügen ist, ihn 
zu lesen, und zwar kein oberflächliches 
Vergnügen, sondern durchaus ein 
tiefgründiges [...] Der zweite Grund ist 
natürlich, dass in den letzten zwanzig 
Jahren [...] Europa wieder 
zusammenwächst,[...] und er uns eben 
auch eine Brücke ist zur tschechischen 
Kultur [...]. Und er ist eben auch ein - das 
wäre dann der dritte Grund [sozusagen] - 
dass er ein dezidiert unideologischer Autor 
ist.
***
MUSIK 5: STELIBSKÉHO ALBUM, VECER NAD PRAHOU  
UNTER DEM TEXT LEISER WEITER.
SPRECHERIN: 1999 sichten die Astronomen Jana Tichá und Milos Tichý vom 
Observatorium Klet' bei Budweis einen neuen Asteroiden. Beide kennen und 
schätzen das Werk Johannes Urzidils. Deshalb nennen sie ihre Entdeckung 
(70679) Urzidil. 
Seitdem erscheint Urzidil als einziger Autor des Prager Kreises dem Kundigen am 
Nachthimmel.
MUSIK WIEDER HOCHKOMMEN LASSEN, BIS ZUM ENDE DER SENDEZEIT WEITER.
  Urzidil, Johannes: Die Fremden. In: Die verlorene Geliebte. München: Langen Müller 1956, S. 296 f.
  ebd., S. 296
  tsch. "Damals und jetzt"
  Urzidils Kalenderblatt vom 14. Februar 1941. Archivmaterial aus dem Nachlass, Leo Baeck Institute
  Auszug des Geistes. Interview mit Irmgard Bach, Radio Bremen 1959.
  ebd.
  Urzidil, Johannes: Das große Halleluja. München: Langen Müller 1959, S. 351
  Kulturforum: Architektur in New York. RIAS 1966.
  Urzidil, Johannes: Blick vom Stingelfelsen. In: Bekenntnisse eines Pedanten. München: Artemis 1972, S. 
37
  Brod, Max: Der Prager Kreis. Mit einem Nachwort von Peter Demetz. Frankfurt a. M.: Suhrkamp Verlag 
1979, S. 196
  ebd. S. 40
  tsch . "Jeder hatte Märchen gern"
  Text: Kolo kolo mlýnský/za ctyri rýnský./Kolo se nám polámalo/Udelalo bác! (tschech. Kinderreim)
  Aussprachehinweis für den Sprecher: Z spricht sich wie das "J" im deutschen Journal
  Urzidil, Johannes: Predella. In: Prager Triptychon. München: Langen Müller 1960, S. 12 f.
  Auszug aus "Väterliches aus Prag", gelesen vom Autor. RIAS 1968.
  Auszug aus "Prager Tryptichon", gelesen vom Autor. In: Gespräch über Urzidil, RIAS 1966.
  Brief an Gerhard Trapp vom 15. Februar 1965
  Aussprachehinweis für die Sprecherin: Die Betonung liegt auf den ersten beiden Buchstaben, das "Z" 
ähnelt dem deutschen "S" ("Srrr-sa-vý").
  Urzidil, Johannes: Blick vom Stingelfelsen, S. 39
  zit. nach Schmidinger, Heinrich [sen.]: Die drei römischen Tage Johannes Urzidils. In: Salzburger 
Nachrichten. 24. XII. 1970.
  tsch. "Abend über Prag"
 


 


 


 






Seite 18 von 18